TYPIQUE ?
image : Howard Eskildsen, Floride (USA)
Mon premier papier scientifique portait sur les pics centraux des cratères lunaires et cela continue à me fasciner. Les pics centraux sont créés par les rebonds de roches fortement compressées sous le point d'impact. Si toutes les zones impactées étaient identiques, les pics centraux le seraient également sans doute, mais la vue synoptique de Howard qui montre la zone méridionale de la Mer des Pluies fournit trois exemples différents. Copernic présente un alignement est-ouest de pics relativement petits qui ne sont pas vraiment centrés. Vers le sud / sud-ouest de Copernic on trouve Reinhold, un cratère complexe de plus petit diamètre (environ la moitié de Copernic) et qui ne possède pas de pic central. Il est intéressant de remarquer que LRO QuickMap montre une sorte de colline de chaque côté d'une dépression centrale d'environ 200 mètres de profondeur. De telles fosses centrales sont communes sur la planète Mars et sur certains satellites de glace, là où une couche de glace s'est évaporée lors du processus d'impact. Mais ce n'est sans doute pas ce qui s'est passé pour Reinhold. L'absence de pic central est assez énigmatique. Plus loin encore vers le sud / sud-ouest se trouve Lansberg, un cratère complexe de 38 km de diamètre et qui présente un complexe central assez massif, composé de deux larges monts qui se chevauchent. De ces trois cratères dont nous venons de parler, Lansberg serait celui qui présenterait le pic central le plus prototypique, mais dans cette diversité qu'est-ce qui est typique : une chaîne un peu décentrée, une absence de pic ou un pic massif ? Les études précédentes reposaient toutes sur les images de Lunar Orbiter IV. Avec LRO QuickMap, il devient possible de reprendre ces études en se basant sur une meilleure information topographique.
Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)
Liens
21st Century Atlas carte 22.
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